Pesquisadores identificaram uma nova cepa de coronavírus em morcegos de Hong Kong, levantando preocupações sobre seu potencial de transmissão para humanos.
Nomeado HKU5-CoV-2, o vírus pertence à mesma família de patógenos do MERS-CoV e do SARS-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19.
A descoberta foi realizada por cientistas do Instituto de Virologia de Wuhan e do Laboratório de Guangzhou, com os resultados publicados na revista Nature.
Testes laboratoriais indicam que essa nova variante tem a capacidade de se ligar à enzima ACE2, que desempenha um papel essencial na infecção das células humanas.
O que já se sabe sobre o novo coronavirus, o HKU5-CoV-2?
- Origem: O vírus foi identificado em morcegos durante pesquisas conduzidas em Hong Kong, na China.
- Semelhanças com a Covid-19: Assim como o SARS-CoV-2, essa nova cepa se liga à proteína ACE2, utilizada pelo coronavírus da pandemia para invadir células humanas.
- Capacidade de infecção: Estudos preliminares mostram que o HKU5-CoV-2 pode infectar tecidos pulmonares e intestinais cultivados artificialmente com células humanas.
- Diferencial: Embora tenha características semelhantes ao SARS-CoV-2, essa nova variante apresenta um modo distinto de ligação ao ACE2, o que pode indicar uma adaptação mais eficiente ao organismo humano.
Existe risco de uma nova pandemia?
Até o momento, não há confirmação de que o vírus possa ser transmitido diretamente para humanos. No entanto, os cientistas alertam que existe a possibilidade de disseminação por meio de hospedeiros intermediários, como ocorreu com a Covid-19.
Pesquisas adicionais serão necessárias para compreender melhor o comportamento do HKU5-CoV-2 e avaliar seu potencial de risco. Os especialistas enfatizam a importância da vigilância contínua sobre novos coronavírus para prevenir futuras pandemias.
Como evitar a transmissão do coronavírus?
Manter bons hábitos de etiqueta respiratória é fundamental para prevenir a propagação do coronavírus. As principais recomendações são:
- Não compartilhar objetos pessoais sem garantir que estão devidamente higienizados.
- Cobrir nariz e boca com um lenço descartável ou com o antebraço ao tossir ou espirrar.
- Evitar tocar os olhos, nariz e boca com as mãos não higienizadas.
- Manter uma distância mínima de 1 metro de pessoas com sintomas de gripe.
*Com informações da CNN e O Globo.