Atletas de patinação artística estavam entre as vítimas do acidente que resultou na colisão entre um avião comercial e um helicóptero militar, na noite da quarta-feira (29), em Washington. Incluindo, os campeões mundiais russos de 1994, Yevgenia Shishkova e Vadim Naumov, que há anos residiam nos Estados Unidos e treinavam jovens talentos.
O avião, um Bombardier CRJ700 da American Airlines, transportava 60 passageiros e quatro tripulantes e seguia de Kansas para Washington. Já o helicóptero militar envolvido, um Sikorsky UH-60 Black Hawk, realizava um voo de treinamento com três soldados a bordo.
No grupo de passageiros, encontravam-se atletas, treinadores e familiares ligados à patinação artística no gelo, que retornavam do Campo de Desenvolvimento Nacional, realizado paralelamente ao Campeonato de Patinação Artística dos EUA.
Em comunicado oficial, a US Figure Skating, órgão que regula a modalidade nos Estados Unidos, expressou sua profunda tristeza: “Perdemos membros inestimáveis de nossa comunidade esportiva. Nossos pensamentos estão com as famílias e amigos de todos os envolvidos.”
Além do casal Shishkova e Naumov, o filho deles, Maxim, que patinava pelos EUA, e a ex-patinadora soviética Inna Volyanskaya, treinadora de jovens atletas em Washington, também foram identificados entre as vítimas.
O Kremlin confirmou a presença de atletas russos no voo e lamentou profundamente o acidente entre o avião comercial e o helicóptero. “É uma perda irreparável para o esporte e para seus familiares”, afirmou o porta-voz Dmitri Peskov.
Colisão entre avião e helicóptero foi registrada em vídeo
Relatos de testemunhas reforçam a gravidade do acidente, que ocorreu por volta das 21h (horário local), quando o avião se preparava para pousar no Aeroporto Ronald Reagan.
Ari Schulman, que dirigia próximo ao local, descreveu à CNN a cena que presenciou: “Vi o avião inclinar-se bruscamente para a direita, com uma luz amarela brilhante em sua base e faíscas saindo. Foi um momento aterrorizante.”
O choque entre as aeronaves ocorreu nas proximidades do Rio Potomac, a poucos quilômetros da Casa Branca, resultando na queda de ambos os veículos no rio.
Equipes de resgate retiraram corpos das águas geladas, e autoridades confirmaram que as operações no Aeroporto Ronald Reagan foram suspensas temporariamente. Até o momento, ainda não há confirmação de sobreviventes entre os passageiros ou tripulantes.
Casal de patinadores participou das Olimpíadas de 1994
O casal Yevgenia Shishkova e Vadim Naumov participou das Olimpíadas de inverno de 1994, em Lillehammer, na Noruega.
Com informações da CNN.