Cientistas capturaram pela primeira vez uma estrela engolindo um planeta de uma só vez.
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A revelação foi feita por por astrônomos em estudo publicado na revista “Nature” nesta quarta-feira (3).
Conforme os cientistas, o planeta era um gigante gasoso do tamanho, ou até maior, de Júpiter.
Já o astro, parecido com o Sol, inchava na medida que envelhecia.
Na ocasião, acabou ficando tão grande que engoliu o planeta próximo da órbita.
De acordo com o estudo, embora houvesse sinais anteriores de outras estrelas destruindo planetas, esta foi a primeira vez que a própria devoração foi flagrada.
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Conforme os cientistas apontam, o fenômeno observado é uma prévia sombria do que está previsto acontecer com a Terra quando o nosso Sol se transformar em uma estrela gigante vermelha, engolindo o nosso planeta.
“Se serve de consolo, isso acontecerá em cerca de 5 bilhões de anos”, disse o coautor do estudo Morgan MacLeod, da instituição norte-americana Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Ainda de acordo com os cientistas, esta “ceia galáctica”:
- Aconteceu entre 10 mil e 15 mil anos atrás, perto da constelação de Aquila;
- A estrela “devoradora” tinha cerca de 10 bilhões de anos;
- No fenômeno, houve uma rápida explosão de luz quente quando o planeta foi engolido, seguida por um fluxo duradouro de poeira brilhando intensamente na energia infravermelha fria.
Os astrônomos não conseguem informar se mais planetas estão orbitando esta estrela a uma distância mais segura.
Porém, se isto estiver acontecendo, Kishalay disse que o astro deve esperar alguns milhares de anos antes de fazer a segunda ou terceira boquinha.